总算知道工厂是怎么把医用棉签头卷出来的了！

　　我们常用来掏耳朵的棉签，就是根棒子加两端柔软的棉花，整根棉签还得是经过消毒的。今天来看看这个看似简单的小东西，背后有怎样有趣的制作流水线~

　　原棉处理

　　把原棉处理得非常柔软是棉签制作的关键。经过漂白消毒的原棉超级干净，送到工厂时是一捆捆的大包。

　　环境控湿

　　因为棉花是被压缩着用物流送来的，绑得紧让这时候的棉花一点也不蓬松，像干燥的海绵似的又硬又粗糙，所以需要用喷雾增加环境湿度，让棉花先松散开来。

　　在写「扑克牌」的时候也一样需要控制原材料的环境湿度。

　　梳棉处理

　　让棉花变蓬松的过程叫「梳棉」，需要用到许多机器设备，首先顶端的进料机利用滚动的钢片滚轮，一点一点地把棉花刮下来，然后利用滚轮上方的负压机将刮下来的棉花都吸进机器里。

　　再呼的一下吹出一阵强烈「小旋风」。

　　吹这么大力的原因：从棉花田里采摘的棉花，会夹杂许多小枝干和种子啥的，要强风把棉花吹到纱网上，相当于是个过滤，体积较大的棉花是没法过去的。

　　在经历过这番风吹后，掉到箱底的棉花还要被送进精梳机继续进行梳理。

　　精梳环节

　　精梳机的内部是这样工作的，棉花通过一连串带细梳齿的滚筒进行梳理，越到后面滚筒上的梳齿就越小越锋利，会把棉花撕拉成更细小的纤维束，棉花也就越柔软和蓬松了。经过这个环节，原来一小团压紧实的棉花才会被做成「白白胖胖」的一大朵。

　　棉花纺绳

　　要到制作面前最关键的环节了~要把棉花装在棒子上，得先把它纺成棉绳。下图的机器一开始把棉花纤维梳成柔软的厚网，然后再用金属导轨把棉网分成四排，最后用滑轮把棉花纺成棉绳。棉绳拉直后就进入到制作棉签的机器里。

　　组装棉签

　　棉签的发明人一开始是直接购买「牙签」做棒子的，这条流水线的棉签用的都是有韧性的纸棒，比塑料更结实，也不会像木棒那样容易开裂。看下图就是密密麻麻的纸棒了。

　　纸棒通过上图的导轮会排列成整齐的一排，好比导轮带着棒子「上车」走...之后再快速通过上有胶水的轮子，棒子两端两个轮子，就都沾上一点胶水。

　　另一头还要处理棉绳，被缓慢拉直后进到组装机里，被锋利的刀具快速切成2厘米一段的棉花通过管道来到棒子的两端，要准备绕上去了~

　　由于胶水的作用，棉花立刻就能粘到到棒子上，再被机器快速的一卷一绕，就在棒子上缠绕的严严实实，很牢靠了。

　　手动演示

　　上面的机器慢动作实在没找到，我就找了个人工的演示。第一步是把一段棉花绕到棒子上。

　　第二步是把头部卷下来，再继续缠绕，这就成了。

　　棉签排队

　　从机器里出来的就是棉花棒的成品了，下面这个让棉签排排队的转轮叫做「槽轮」，是不是很眼熟？在《铅笔的制作》中也出现过呢。槽轮的应用很广的，像是机械手表中的精确走时，靠的也是槽轮和其他机械零件的组合结果。

　　包装棉签

　　最后的步骤是用机器手臂抓起棉花棒分装到塑料盒子里，就可以塑封包装好送到药店、超市、便利店售卖啦~

　　等等！阿九 还有话说

　　小可爱们注意了啊！用棉签掏耳朵是错误的行为，很容易出危险，我们不需要掏耳朵，耳朵里的异物会随着咀嚼和说话自行排出，实在觉得难受就去五官科让医生解决，简直爽歪歪地上天...

　　校对：阿十、王叉叉

　　文中 Gif 截取自：Discovery《How it's Made》S02E07和 YouTube 博主 Cooper S 的视频《How to Make a Homemade Cotton Swab》